森美術館に村上隆の五百羅漢図。全長１００メートルに及ぶ。東日本大震災へのカタールからの支援に対する感謝を込めて２０１２年、ドーハで発表された。
紹介されていた村上隆の言葉で印象的なのは、「ＮＹを歩いていて日本のアニメを目にすると『おっ！』と思う」それが自分の（ここの彼自身の言葉がいま思い出せないが）個性の核なんだと気づいたというのがあった。村上隆は日本のアニメやマンガの文化を、日本の美術史と「接続」したといわれるが、その「接続」は、彼の個性であると同時に、同時代的な真実でもあると、共感されていると思う。
たとえば、みうらじゅんが仏像を見て、怪獣やヒーローを見つけてしまうように、テレビアニメやマンガの作り手と、その受容者である私たちが、無意識に共有している世界観を、村上隆は、もっと意識的に、美術史的な視野で、ときには挑発的に、表現している。
京都国立博物館にある西往寺の《宝誌和尚立像》に村上隆が扮している（？）写真があった。顔が真っ二つに割れて、中からまた顔が出てくるあの仏像のインパクトは、一度見たら忘れられないが、しかし、私はあれを見ると、石ノ森章太郎の「キカイダー」を思い出してしまう。
仏像に想をえたと思われる、金色の造形作品が素晴らしいと思った。カッパのような、弥勒半跏思惟像のようなのは、製作中のものをテレビで見た。その時はまだ白くて、それも良いと思ったが、実物はスケール感があって、迫力がある。
炎の表現など美術史的な教養の確かさを感じる。たとえれば、俵屋宗達の風神雷神にインスパイヤされた尾形光琳が紅白梅図を描き、それをまた酒井抱一が夏秋草図に変奏するといった、伝統の継承の最先端に立ち会っている気がする。
村上隆の作品から受ける感銘は、本質的には、そうした古典主義的なものだが、しかし、古典と言っても、日本の場合は、古典が混沌を含んでいる。神道的であったり、仏教的であったり、中国的、インド的、高麗的、土着的。そもそも、この「〜的」という言葉が、「〜tic」という英語の語尾を漢字に移したものであったりする。
なので、私たちは、古典を深く遠く遡って行けば行くほど、実は、自分の内側に潜り込んでいた、といったことがありがちだし、そうあるべきだとも思う。
考えてみれば、ジャポニズムのインパクトは、西洋の古典の概念をゆるがしたことが、その最大のものだっただろう。浮世絵に、単に、東洋の新奇を見ただけなら、誰も感動はしないだろう。浮世絵の男女の姿に、彼らも自分自身を見たはずである。
正確な言葉が思い出せなくて恐縮だが、村上隆は、芸術の本質は、自分自身の個性を取り出して、世界と対峙させることでしかない、という意味のことを言っていた。村上隆は、たしかに、そうした格闘の現場に立ち会うことのできる、稀有なアーチストである。
ちなみに、この五百羅漢図に着想を与えたという、狩野一信の五百羅漢図が、東京芝増上寺宝物展示室なて公開中だそうだ。あの絵師も変わった人で、狩野を名乗っているが、狩野派ではない。生涯をかけて１００幅の羅漢図を描いて奉納した。
